■아카데미 연혁
초교파 비영리단체인 뉴저지크리스챤아카데미(이하 아카데미-NJCA·New Jersey Christian Academy·원장 신정하장로,DRE.)는 1988년 4월 뉴저지 크림 리지(Cream Ridge)에 미동북부에 소재한 각 교회의 개인 및 단체수련을 통한 영적 성장에 도움이 되고자 설립됐다. 1993년 예배당(Joseph Hall)과 개인 기도실을 증축했다. 예배당은 신정하장로의 큰 아들 한준(Joseph)이 아
카데미 설립 후 3년째 해외에서 갑작스러운 교통사고로 사망하자 그를 추모하기 위해 지은 것이다.
1994년 테니스코트 등 운동시설을 더 만들고 그 밖의 편의시설을 확장했다. 1995년 늘어나는 잠자리 수요에 부응하여 공동 취침 장소로 50명을 더 수용할 수 있는 아멘의 집(Amen House)을 신축했다. 1996년 500명을 수용할 수 있는 계단식 야외 예배당(Amphi-Theatre)을 완성했다. 1997년 6,600스퀘어피트의 벧엘관(Bethel Place)을 짓고 경배와 찬양, 그밖의 운동과 오락을 할 수 있는 다목적 시설과 그 부속실로 5개의 온돌방(방 넓이 900스퀘어피트)을 만들었다. 2000년 14개의 침실과 예배당, Meeting Room이 있는 6,400스퀘어피트의 사랑의 집(Agape House)를 지었다.
2002년 벧엘관 옆에 20-30명의 소그룹 모임과 잠도 잘 수 있는 Amen II와 III를 증축했다. 2002년 7월 아가페 하우스 옆에 강사와 목사의 방과 교실(50명 수용)을 증축했다. 2004년 9월 정규기독교고등학교를 시작하고 11월 4,300스퀘어피트의 교실 건물을 신축했다. 아카데미는 총 44에이커의 대지에 신정하장로가 그동안 심고 가꾸어 온 수림(나무숲)이 있고 수영장과 동물원,
축구장과 농구장이 있으며 300미터의 명상의 길 등이 있다.
■뉴저지 유나이티드 크리스챤아카데미 고등학교
뉴저지크리스챤아카데미 재단에 소속된 뉴저지 유나이티드 크리스챤아카데미 고등학교는 1988년 4월 신정하장로가 뉴저지 크리스챤아카데미 청소년 기독교수양관을 설립한 것이 시작이다. 2003년 8월 뉴저지 주정부 교육부에 정식 사립 고등학교로 등록했다. 9월 United Christian Academy(UCA), Wrightstown에 있는 Lifeway Christian Fellowship교회 교육관에서 학생 28명으로 시작했다. 2004년 학교를 시작하고 교실이 필요했던 UCA가 좋은 시설을 가지고 있으면서 학교의 시작을 꿈꾸던 NJCA(New Jersey Christian Academy)와 만나 NJUCA(New Jersey United Christian Academy High School·9-12학년)라 이름을 변경하고 통합해 학교의 시작을 갖게 됐다.
2004년 11월 학교 교실 건물을 신축했다. 2005년 7월 Friends of NJUCA후원회를 결성하고 이후 매년 2만에서 5만 달러의 장학금(우수학생 및 목회자 자녀 등에게 1인당 1,000달러에서 3,000달러까지)을 지급해 오고 있다. 2006년 3월 Abigail Rogers Target 장학생 선정, 샘리와 이지언 등이 미전국 수학경시대회(AMC) 2회전에 진출했다. 6월 제1회 졸업식을 가졌다. 9월
ACSI(Association of Christian School International)에 정식 회원학교로 가입했다. 2007년 1월 한국 매산고등학교 학생들을 초청해 겨울 영어캠프를 시작(2010년 1월까지 4년째 실시중)했다. 6월 샘리(Full Scholarship으로 Uni. of Virginia에 진학)등 6명의 제2회 졸업생이 배출됐다. 12월 16,000스퀘어피트의 체육관(The Gym·부속 Chapel과 도서실·교실 포함)을 신축하고 봉헌했다.
2008년6월 제3회 졸업생 줄리 리(Univ. of Illinois at Urbana Champaign 진학)외 23명이 졸업했다. 9월 7-8학년생 입학으로 중학교 과정이 시작됐다. 10월 ACSI 스펠링 비를 개최(2009년 2회대회 개최)했다. 10월 학교의 모든 운영을 NJCA가 주관하는 시스템으로 변경했다. 2009년 5월 서울 삼성동 코엑스 조기 유학박람회에 참가했다. 6월 제4회 졸업생 사라 정(매사추세츠 d약대 진학)외 13명이 졸업했다. 2010년 6월 22명(한인 8명·미국인 14명)이 졸업했다. 현재 한인 25명과 미국인 75명 등 100명이 재학 중에 있고 중학생들이 입학·편입할 예정이다. 신정하장로는 “졸업생 100%가 대학에 진학하고 있다”며 “학교의 재정상 학생이 120명에서 150명 정도가 돼야 한다”고 말한다.
■Friends of NJUCA(후원회)
NJUCA는 신정하장로가 혼자 운영하는 학교가 아니다. 후원회가 있어 후원자 모두가 함께 세워가는 학교다. 후원회(Supporting Committee)는 2005년 4월 첫 준비모임을 갖고 7월 후원회 명칭을 ‘Friends of NJUCA’로 정했으며 초대 후원회장에 김중석장로가 선출됐다. 2005년 11월 장학금 3만 달러를 학교 측에 지급했다. 2006년 7월 제1회 후원회 감사의 밤을 개최했다. 8월 제2대 후원회장에 최중근장로가 선출됐다.
2006년 9월 장학금 2만1,600달러를 학교 측에 지급했다. 12월 후원회 정관 작업 및 후원회 회칙을 결의했다. 2007년 2월 후원회 연락사무소를 개설했다. 3월 장학금 3만5,000달러를 학교 측에 지급했다. 5월 후원회 소식지「참사랑 참교육」 창간호를 발행했다. 7월 후원음악회를 개최했다. 10월 Grant Budget seminar에 참석했다. 11월 장학금 5만 달러를 학교 측에 지급했고 제3대 후원회장에 나정용(뉴저지연합교회·은퇴)목사가 선출됐다. 12월 “The Gym” Grand Opening Day에 참가했다.
2008년 3월 서울 춘계 유학박람회 참석 및 Bridge School을 준비했다. 5월 후원회 소식지 「참사랑 참교육」2호를 출간했다. 6월 졸업식에 참석했다. 9월 제3회 후원음악회를 개최했다. 11월 장학금 5만 달러를 학교 측에 지급했다. 2009년 4월 어르신 초청 꽃구경 및 점심을 대접했다. 5월 “조기유학 및 영어캠프 박람회 2009” 부스를 설치(서울 삼성동 코엑스)했다. 5월 후원회 소식지 「참사랑 참교육」3호를 출간했다. 9월 NJUCA 후원을 위한 골프대회를 개최했다. 2009년 11월 후원음악회를 개최했다.
■신정하장로는
“평생 꿈이 학교를 하는 것”이었다는 신정하(사진·74)장로(뉴저지연합교회)는 신유근(작고)씨와 박시산(작고)씨의 5남4녀 중 장남으로 전북 부안에서 태어났다. 당시 우체국장을 하던 아버지를 따라 경기도 용인과 강원도 삼척에서 자랐고 전주고와 연세대 법대 및 대학원을 졸업했다. 졸업 후 한양대 교수를 거쳐 대한해운공사 총무이사와 동경 지점장을 지냈고 1971년 뉴욕 지점장으로 도미해 본사 상무이사 겸 현지법인 부사장을 역임했다. 미국에선 페이스(Faith)신학대학원에서 목회학석사(M.Div.)와 종교교육학박사(D.R.E.)학위를 받았다. 뉴저지기독교교육대학 교수, 뉴저지청소년센터 이사장을 역임했다.
그는 목회자와 교인들의 쉼터 및 다음 세대를 준비시키는 비전을 품고 뉴저지크리스챤아카데미를 설립한 후 그의 꿈이었던 고등학교를 하게 됐다. 그가 이사장으로 있는 뉴저지 유나이티드 크리스챤아카데미고등학교(NJUCA)는 “기독교소수영재교육을 실시하고 있으며 믿고 자녀를 맡길 수 있는 학교”라 강조한다. 중학생도 받아 중고등학교가 된 NJUCA는 “학교와 교회와 학원”의 종합성을 갖고 있으며 “IQ(지성)·EQ(감성)·SQ(영성)교육”을 실시하고 있다. 매일 성경공부와 주1회 예배를 보며 년 1회 선교여행을 다녀온다. 금년 선교여행은 한국의 고아원이자 재활원인 은평천사원을 다녀올 예정이다. 학교 안엔 기숙사가 있어 한국이나 타 지역 학생들은 기숙사에서 생활한다. 미국인교사(풀타임교사 8명 파트타임교사 7명)와 행정 및 특수활동 직원(11명) 및 사감 및 직원(8명)등이 재직 중에 있다.
저서로「예수 안경」이 있으며 가족으로는 부인 안전식(소아과전문의)박사와 27살에 세상을 떠난 한준(MIT졸업)과 CNN에서 한인2세로는 처음으로 에미상을 받은 한상(43·PD) 그리고 며느리 Renu Nahata와 손자 승주(8)를 두고 있다. 장인이 안일도(작고)장로며 장모는 이정례(94)권사고 처남이 뉴저지참빛교회를 개척설립(1985년)해 시무하다 별세(2007년3월)한 고 안태호목사다. 아카데미 주소: 73 Holmes Mill Road, Cream Ridge, NJ 08514.(609-738-2121) www.njuca.org
<미주한국일보: 김명욱 객원논설위원>