“내가 변하면 지금 새로운 인생이 시작됩니다”
데스크 초대석: LA연합감리교 이윤자 권사
항암치료 받으며 69세에 박사학위
‘힐링 사역자’로 거듭나 새로운 삶
배를 곯아 봐야 배고픈 사람의 심정과 처지를 이해한다. 아픔을 겪어 보아야 다른 사람의 아픔을 이해한다. 아픔을 아는 사람이 아픔을 어루만져 주면 ‘치유’의 기적이 일어난다. 이윤자(69.아고라힐스.LA연합감리교회) 권사가 죽음의 문턱까지 가면서 아픔을 겪지 않았다면 상담 사역자로서 제2의 인생을 맞이할 수 없었을지도 모른다. 환갑을 막 넘겼던 2006년 유방암 진단을 받았다. 이민 생활 40여년 만에 겨우 여유를 찾는가 싶었는데 이게 무슨 청천벽력인가 싶었다. 두 아들 모두 독립했고 경제적으로 안정돼 일주일에 3~5번 골프 치고, 매일 교회 섬기는 일로 행복이 충만할 때였다. 수술과 항암치료가 이어졌다. 차도는 좋았다. 성경 통독과 퀼트로 마음을 달래며 암과 싸우고 있을 때 한 후배가 “딱 맞을 것같은 학교가 있다”며 공부를 권했다. 그게 2009년이었다. 혹시나 하고 들렀던 His 대학(총장 양은순) 오픈 강좌에 매료돼 공부(상담학)를 시작했다. 대학(이대 간호학) 졸업 후 40년 만에 다시 학생이 된 것이다. 코로나까지 2시간 통학길을 마다하고 악착같이 책과 씨름했다. 수석으로 대학원을 마쳤고 이달 말엔 ‘태교’를 주제로 한 논문으로 박사학위를 받는다. “내 삶을 후회하지 않게 되어 감사하고 스스로 칭찬해주고 싶다”고 했다. 그동안 해오던 일대일제자양육 성경공부에 상담학을 접목한 힐링 사역의 보람에 하루하루의 삶이 충만하다. -에너지가 넘쳐 보입니다. “인생의 새로운 미션이 생겼고, 다른 사람의 아픔을 치유하는 삶을 산다고 생각하니 저절로 힘이 솟습니다.” -아직 암 후유증이 있다고요. “암 수술 3년 쯤 됐을 때 폐에 염증이 발견돼 덴버에서 치료를 받았습니다. 폐 기흉으로 죽을 순간을 맞기도 했습니다. 그때 허공에서 교우들의 중보기도 소리가 들리는 체험을 했습니다. 알 수 없는 힘이 솟았고 다시 살아날 수 있었습니다. 지금도 폐 염증 후유증이 있어 3월에 다시 덴버 병원에 가서 치료를 받아야 합니다.” -암투병 하면서 도대체 무슨 힘으로 공부를 했습니까. “상담학 공부를 해보니 상담과 성경을 접목한 치유가 정말 효과적이라는 확신이 들었습니다. 그리고 내가 아픔을 겪었기 때문에 다른 사람의 아픔을 치유할 수 있다는 강렬한 욕망이 나를 이끌어 준 것 같습니다.” 이윤자 권사가 늦깎이 공부를 마칠 수 있었던 데는 남편 이광언(74.무역업 은퇴) 장로의 외조가 컸다. 이 장로는 아내가 손글씨로 쓴 박사학위 논문(주제:태교 미실천 어머니의 심리적 요인이 자녀와의 상관관계에 미치는 영향)을 모두 타이핑 하는 등 보조를 맞췄다. 힘들어할 때 “역시 우리 마누라” 하면서 격려도 잊지 않았다. -암 이전과 이후의 인생이 크게 달라졌는데. “이전에는 즐기는 게 행복인 줄 알았죠. 암을 겪으면서 삶을 바라보는 태도가 매우 진지해졌습니다. 생명의 유한성도 깨달았지요. 그러니까 시간을 허비하는 게 너무 아까워졌어요. 나 개인의 행복보다는 남에게 도움을 주며 보람있는 일을 추구하면서 남은 인생을 살아야 하겠다는 다짐도 하게 됐고요.” -다른 사람을 대하는 태도도 변했을 것 같은데요. “맞아요. 말할 때 많이 조심하게 됩니다. 뜻하지 않게 듣는 사람에게 상처를 주지나 않을까 조심합니다. 예전 같으면 내가 다른 사람으로부터 마음의 상처를 받으면 속상했지만 지금은 얼마나 힘들면 저럴까 하고 이해를 하게 됩니다.” -상대방의 힘든 상황을 이해한다는 것은 어떤 의미가 있나요. “힐링이 일어납니다. 예를 들어 아내가 남편에게 쏘아붙일 때 똑같이 대응하지 말고 ‘당신 오늘 많이 힘들었나봐’라고 한마디 해 보세요. 아내의 강퍅했던 마음이 눈녹듯 녹아내립니다. 이게 바로 힐링이지요.” -아픔을 겪고 있는 이들에게 해주고 싶은 말이 있다면. “좌절하면 병이 깊어지지만 도전하면 치유가 시작됩니다. 지금 이 순간이 인생의 새로운 시작이다, 라는 마음으로 무엇인가 시작하고 몰두하라고 권하고 싶습니다. 내가 공부에 몰두하지 않았다면 아마 벌써 암에게 졌을지도 모릅니다.” -일대일제자양육훈련과 간증, 세미나를 통해 강조하는 메시지는 무엇입니까. “모든 인간관계에서 핵심은 내가 변해야 한다는 것입니다. 내가 변하면 그 파장으로 내 주위가 변하고, 세상이 변하게 됩니다. 이것은 부부간에도, 부모와 자식간에도, 목사와 신도간에도 마찬가지 입니다. 조금 전에 했던 말과 합쳐서 ‘내가 변하면 지금 이 순간이 인생의 새로운 시작이다’라는 말을 항상 강조합니다.” 70이 다 된 나이에 박사학위를 받은 그 열정이 다른 사람들에게 많은 도전이 되겠다는 말에 이윤자 권사는 ‘발달 심리학’이란 책에 소개된 ‘어느 95세 어른의 수기’란 글을 소개했다. ‘지금 95번째 생일/내 65년 생애는 자랑스럽지만 이후 30년은 부끄럽고 비통하다/퇴직 후 덧없고 희망없는 30년을 살았다/늙었다고, 뭔가를 시작하기엔 늦었다고 생각했던 것은 큰 잘못이었다/이제 나는 어학공부를 하려한다/이유는 한가지, 10년 후 맞이할 105세 생일날 지난 10년을 후회하지 않기 위해서…’ “우리 주변에는 자기 스스로 무기력하다고 생각하는 시니어들이 너무 많습니다. 70이든, 80이든 그 나이에 맞는 일이 있습니다. 무력하게 여생을 보내다 보면 95세 어른이 들려주는 회한의 수기를 그대로 복기하는 자신의 모습을 나중에 보게 될지도 모릅니다.” ▶이윤자 권사 이메일 moleebless@yahoo.com 이원영 기획특집부장·논설위원 |
