41년간 비행기 조종사로서 21,200시간을 무사고 비행한 후 은퇴한 신일덕 비행기 조종사가 자신의 비행기간중 일어난 간증을 소개한 적이 있었습니다. 1990년 11월 16일 KE 725편 기장 조종사로서 서울에서 사이판을 가는 길이었습니다. 주말이라 신혼부부 60여쌍을 비롯한 모두 165명이 탑승을 하였습니다. 승무원은 8명이었습니다. 출발할 때 하늘은 전형적인 가을 날씨였습니다. 비행기가 이룩한 후 신혼부부에게 행복하게 살라고 하였습니다. 괌과 사이판은 미국영토령이기에 하와이 관제탑으로부터 기상정보를 제공 받았습니다. 그런데 사이판 기후가 나빠 천둥이 치고 장대비가 내린다는 보고를 받았습니다. 원래 아열대성 기후는 예측하기가 어려워 비가 오다가도 금방 개는 경우가 많아 착륙에는 문제가 없다고 생각하였습니다. 도착 15분전 서서히 강하하는데 기관사가 착륙바퀴 유압이 이상하다고 말합니다. 유압이상으로 바퀴가 빠지지 않으면 수동으로 바퀴를 꺼내는 방법이 있습니다. 교육시간에 여러번 해 보았기에 큰 문제가 아니라고 판단했습니다. 그는 다소 불안해 하는 승무원들을 안심시켰지만 그 또한 다소 긴장이 되었습니다.
기관장이 수동장치를 열고 기체 밖으로 바퀴를 내려고 핸들을 돌리는데 안됩니다. 그는 얼굴이 하얗게 되어 외쳤습니다. “기장님. 큰일 났습니다. 수동장치가 안 돌아갑니다.” 그는 여러 응급조치를 해보았지만 모든 것이 허사였다고 합니다. 이제 승객들에게 마음의 준비를 시켰습니다. “승객 여러분 죄송합니다. 기체 바퀴에 이상이 생겨 동체 착륙이 불가피할 지 모릅니다. 일단 본인들의 모든 소지품을 앞의자 주머니에 넣어주시고. 고개를 좌석밑까지 최대한 자세를 낯추시길 바랍니다.” 기내는 웅성거리기 시작하고 신혼부부들이 여기저기서 서로 부둥켜안고 울기 시작하였습니다. 그는 조종간을 부기장에게 맡기고 기관장과 함께 기도하기 시작하였습니다. 울부짖음의 기도였습니다. “하나님 ! 승객들은 이제 막 결혼한 새로운 인생들이 아닙니까.” 땀을 비오듯 쏟으며 간절히 기도하는데 이 때 이사야 41장 10절 말씀이 떠올랐습니다.
“두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와 주리라 참으로 나의 의로운 오른손으로 너를 붙들리라 So do not fear, for I am with you; don’t be dismayed, for I am your God. I will strengthen you and help you; I will uphold you with my righteous right hand.”
그는 성령에 충만하여 이 말씀에 용기를 얻어. “기관장! 한 번만 더 수동장치를 돌려주게” 라고 크게 외쳤습니다. 그런데 그의 외침후 수동장치를 돌리는 순간 마치 기름을 친 것처럼 바퀴가 하나 둘씩 나오기 시작하였습니다. 그는 조종실에서 큰 소리로 외쳤습니다. “하나님은 살아 계십니다. 하나님은 지금도 살아계셔서 역사하십니다 ” 그는 신실한 신앙인이었지만 그날 이후 더욱 더 하나님이 살아계셔서 순간 순간 기도에 응답하시고 성도의 삶속에서 역사하신다는 분명한 확신을 갖게 되었습니다.
삶이 힘겨워지고 시대가 어두워져도 앞이 캄캄하고 사방으로 우겨쌈을 당하는위기와 절망의 시간에도 하나님의 돌보심과 도우심의 손길은 계속되어집니다.
오늘도 우리들이 마지막까지 붙잡아야 할 것은 ‘하나님의 말씀’과 ‘하나님께서 나와 함께 하신다는 확신’입니다. 그리고 자신의 방법과 의지를 내려놓고 한번도 실수가 없으신 하나님을 신실하게 의지하는 것입니다.
“하나님은 우리의 피난처시요 힘이시니 환난 중에 만날 큰 도움이시라(시46:1)
God is our refuge and strength, an ever-present help in trouble.(Psalm46:1)”